¿Qué es el Déficit Atencional?

Para entender qué es el TDAH, o déficit atencional, es crucial saber que se trata de un trastorno del neurodesarrollo que afecta la capacidad de una persona para regular su atención, impulsos y nivel de actividad. No es un problema de voluntad ni de inteligencia, sino una condición del cerebro que se estima afecta a entre el 4% y el 6% de la población.

Las personas con TDAH tienen diferencias en la forma en que su cerebro procesa la información y regula las funciones ejecutivas, como la planificación, la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva. Esto puede manifestarse de diferentes maneras, dependiendo de si el TDAH se presenta con hiperactividad, inatención o una combinación de ambos.

Los Tipos de Déficit Atencional: Con o Sin Hiperactividad

El TDAH se presenta en tres formas principales, y cada una tiene su propio conjunto de síntomas característicos. Entender estos subtipos es fundamental para un diagnóstico y tratamiento precisos.

Déficit Atencional con Hiperactividad

Este subtipo, conocido como déficit atencional con hiperactividad, se caracteriza por una marcada inquietud y un nivel de energía superior al habitual. Los síntomas incluyen:

• Hiperactividad: Se reconoce comúnmente por la dificultad para permanecer sentado, inquietud constante, en niños el trepar o subirse a cosas en momentos y lugares donde no debería hacerlo y hablar en exceso.
• Impulsividad: Interrumpe a otros, responde a preguntas antes de que se terminen de formular, y tiene dificultad para esperar turnos.

Estos síntomas suelen ser más evidentes en la niñez y son a menudo lo que lleva a los padres a buscar ayuda profesional.

Déficit Atencional sin Hiperactividad

Este subtipo, también llamado de predominio inatento, se conoce como déficit atencional sin hiperactividad y sus síntomas pueden ser más sutiles, lo que a menudo retrasa el diagnóstico. Las personas con este tipo de TDAH no muestran signos de hiperactividad o impulsividad, pero luchan con la inatención:

• Inatención: Dificultad para prestar atención a los detalles, comete errores por descuido, tiene problemas para organizar tareas, y a menudo parece no escuchar cuando se le habla directamente.
• Olvidar cosas: Es habitual que pierdan objetos personales, olviden citas importantes y sean desorganizados.
• No terminan las tareas: Se distraen fácilmente y tienen dificultad para seguir instrucciones hasta el final.

Este tipo de TDAH es más común en niñas y adultos, y a menudo pasa desapercibido por años, afectando el rendimiento académico, laboral y las relaciones personales.

El Déficit Atencional en Adultos: Una Realidad Común

Aunque el TDAH se diagnostica con mayor frecuencia en la infancia, es una condición que persiste en la edad adulta. El déficit atencional en adultos puede manifestarse de forma diferente a como lo hacía en la niñez, ya que la hiperactividad física puede disminuir, pero la inquietud interna y los problemas de inatención persisten.

Los síntomas comunes del TDAH en adultos incluyen:

• Dificultades en el trabajo: Problemas para organizar tareas, cumplir plazos, y una tendencia a la procrastinación.
• Inquietud mental: Sensación de que el cerebro está "acelerado", lo que lleva a tomar decisiones impulsivas.
• Problemas en las relaciones: Dificultad para escuchar activamente y para regular las emociones, lo que puede causar conflictos.
• Baja autoestima: Años de lucha con el rendimiento y la organización pueden llevar a sentimientos de inseguridad.

Reconocer que el déficit atencional en adultos es una condición real y tratable es el primer paso para mejorar la calidad de vida y alcanzar el potencial pleno.

Diagnóstico TDAH: No existe un único test

Si sospechas que tú o un ser querido podría tener TDAH, es fundamental buscar la ayuda de un especialista, como un neurólogo, psiquiatra o psicólogo clínico.

Es importante aclarar que no existe un único examen, o test para diagnosticar el TDAH. El diagnóstico es un proceso exhaustivo que incluye:

• Evaluación clínica: Una entrevista detallada con el paciente y su familia para conocer el historial de síntomas desde la infancia.
• Cuestionarios y escalas de valoración: Herramientas estandarizadas que ayudan a medir la frecuencia e intensidad de los síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad.
• Descarte de otras condiciones: El especialista se asegurará de que los síntomas no se deban a otras condiciones médicas o trastornos de salud mental.

El diagnóstico debe ser realizado por un profesional calificado, ya que un mal diagnóstico puede llevar a tratamientos ineficaces o perjudiciales.

Opciones de tratamiento: Un enfoque integral

El TDAH es una condición manejable, y el tratamiento más efectivo es una combinación de diferentes enfoques.

• Medicación: Los medicamentos, como los estimulantes y no estimulantes, son una opción de tratamiento altamente efectiva. Actúan regulando los neurotransmisores en el cerebro, mejorando la concentración y reduciendo la impulsividad. Es crucial que la medicación sea prescrita y monitoreada por un especialista, ya que la dosis y el tipo de medicamento deben ser individualizados para cada persona.
• Terapias conductuales: La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una herramienta muy útil que enseña a las personas con TDAH a desarrollar estrategias para manejar la desorganización, el control de la impulsividad y las emociones.
• Estrategias de vida y apoyo: El apoyo es fundamental, tanto para la persona con TDAH como para su entorno. Estrategias como el establecimiento de rutinas, el uso de agendas y la práctica regular de ejercicio físico pueden marcar una gran diferencia. La psicoeducación para entender la condición también es vital.