La hipertensión: un enemigo silencioso

La hipertensión se conoce como un trastorno silencioso, porque en la mayoría de los casos no causa molestias evidentes en sus etapas iniciales. Muchas personas viven con presión arterial elevada durante años sin saberlo, hasta que ocurre un evento grave como un infarto, un accidente cerebrovascular o una insuficiencia renal.

Este carácter “invisible” convierte a la hipertensión en una condición peligrosa, pues cuando los síntomas aparecen, el daño en el organismo ya puede ser considerable. De ahí la importancia de la detección temprana mediante controles regulares de la presión arterial.

¿Por qué es un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares?

La presión arterial alta hace que el corazón trabaje con mayor esfuerzo del necesario, lo que provoca desgaste en el sistema circulatorio. Con el tiempo, este esfuerzo adicional puede:

• Engrosar y endurecer las arterias (arterioesclerosis).
• Aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos que pueden bloquear el flujo en órganos vitales.
• Dañar el corazón y los riñones, incrementando las probabilidades de insuficiencia cardíaca o enfermedad renal crónica.
• Elevar la posibilidad de un accidente cerebrovascular por ruptura o bloqueo de vasos sanguíneos en el cerebro.

Por estas razones, la hipertensión no tratada se considera uno de los principales factores de riesgo para la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en el mundo.

Cómo detectar problemas de presión arterial a tiempo

La mejor manera de identificar la hipertensión es medir la presión arterial de manera periódica, incluso si no existen síntomas. Los especialistas recomiendan lo siguiente:

1. Realizar controles regulares en centros de salud o farmacias.
2. Usar un monitor de presión en casa, siempre siguiendo las recomendaciones para obtener mediciones confiables:

• No hablar durante la medición.
• Mantener la espalda apoyada y el brazo a la altura del corazón.
• Usar el brazalete directamente sobre el brazo desnudo.
• Evitar tener la vejiga llena antes de medir.
• Mantener las piernas descruzadas y los pies apoyados en el suelo.
• Usar el tamaño correcto de manguito.

Estas prácticas, recomendadas por la OPS y la OMS, ayudan a prevenir errores y permiten llevar un registro confiable de la presión en el tiempo.

Consejos para mantener la presión bajo control

Además de la detección temprana, adoptar hábitos de vida saludables puede marcar la diferencia en la prevención y el control de la hipertensión:

• Seguir una dieta balanceada, baja en sal y rica en frutas, verduras y proteínas saludables.
• Realizar actividad física de forma regular, al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días.
• Mantener un peso adecuado para reducir la carga sobre el corazón.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
• Controlar el estrés, incorporando prácticas como meditación, respiración consciente o yoga.

Estos cambios, aunque sencillos, tienen un impacto significativo en la salud cardiovascular a largo plazo.